中国Zui早出现的是麻、葛纺织。我国是麻的故乡，外国把麻叫做“汉麻”，把苎麻叫做“中国草”  在元、明两朝棉花栽培普遍推广以前，麻织品是平民百姓主要的衣着材料。那时把平民百姓称为“布衣’”，这里的布指的就是麻布。葛藤纤维也是古代一种重要的纺织原料。在一定范围内，同一台机器其不同规格的针筒可以相互调换，实现一机多规格使用。从考古发掘资料判断，中国的麻葛纺织至少已有六七千年以上的历史。北方对麻栽培和南方的苎麻栽培历史也都在5000年以上。